Deux enfants à déposer à l’école, les courses à rapporter, et la voiture paraît bien encombrante pour des trajets aussi courts. Vient alors la question : biporteur, longtail, remorque – ou un simple siège sur le vélo que vous avez déjà ? Aucune réponse ne convient à toutes les familles, alors nous comparons ici les solutions côte à côte, telles qu’elles fonctionnent au quotidien.
Vélo cargo ou remorque : que choisir ?
Avec un ou deux jeunes enfants et des trajets surtout sur pistes cyclables, une remorque derrière votre vélo actuel est un départ simple et bon marché. Si vous emmenez les enfants tous les jours, que vous en avez plus de deux ou que les courses sont lourdes, le vélo cargo vaut souvent son prix : les enfants sont devant vous, vous les voyez et vous discutez avec eux. Le longtail est l’entre-deux : deux enfants à l’arrière, sur un vélo presque aussi fin et maniable qu’un vélo classique. Côté sécurité, aucune solution ne protège à 100 % : dans le crash-test de Test-Achats, en cas de choc latéral, les mannequins étaient mieux protégés dans un siège arrière ou une remorque couverte que dans le vélo cargo, qui s’est renversé. Le test montre surtout l’importance du casque et des ceintures bien attachées, même pour un court trajet – choisissez ensuite selon votre quotidien.
Quatre façons d’emmener les enfants, côte à côte
| Solution | Idéal quand | À savoir |
|---|---|---|
| Siège vélo | Un enfant qui tient assis seul (9 à 22 kg), trajets courts | Choisissez un siège marqué EN 14344, avec harnais et repose-pieds protégés. La stabilité du vélo change et le freinage s’allonge. |
| Remorque | Un ou deux enfants d’environ 10 mois à 6 ans, des affaires, la sieste en route | À l’abri de la pluie et du vent, mais basse et moins visible : fanion et éclairage indispensables. |
| Longtail | Deux enfants à l’arrière, trajets quotidiens, peu de place pour le garer | Les enfants sont derrière vous. Il faut un siège enfant avec repose-pieds et ceinture. |
| Biporteur ou triporteur | Plusieurs enfants (trois, voire quatre selon les modèles), arrêts fréquents, grosses courses | Lourd et encombrant. Il lui faut une place de plain-pied. |
Les chiffres du siège viennent du guide de l’INC et de l’Unaf pour transporter un enfant à vélo, ceux de la remorque et du vélo cargo du tableau de France Vélo Tourisme. Vérifiez toujours ce que votre modèle accepte.
Biporteur : les enfants devant vous
Le grand atout du biporteur, c’est que les enfants sont assis juste devant vous. Vous les voyez, vous parlez pendant tout le trajet et la dépose à l’école se fait en un instant. D’après Que Choisir, la plupart des caisses accueillent deux ou trois enfants avec ceintures de sécurité. Le revers : une longueur souvent supérieure à 2,50 m, qui complique le stationnement.
Dans l’essai de vélos cargos de l’INC et de l’ADEME, les caisses des biporteurs et des triporteurs étaient déjà équipées d’un banc et de ceintures, alors qu’un longtail demande d’acheter un siège en plus. Les testeurs ont relevé trois points à vérifier avant d’acheter :
- L’équilibre à l’arrêt : la charge à l’avant rend le biporteur instable aux feux, à très basse vitesse et au démarrage. Essayez-le chargé.
- La béquille : vous devez avoir la force de mettre le vélo sur sa béquille, et il doit rester stable quand un enfant monte.
- Les freins : presque tous les modèles testés avaient des freins à disque hydrauliques. Chargés de 60 kg, ils s’arrêtaient en 3 m en moyenne depuis 25 km/h.
Regardez aussi s’il existe une capote de pluie pour le modèle : c’est elle qui décide si la caisse servira vraiment quand le temps tourne. Selon Cleanrider, cet accessoire est courant sur les caisses avant, beaucoup plus rare sur les longtails.
Un vélo cargo est long, lourd et encombrant : il doit se garer de plain-pied et entre rarement dans un ascenseur.
Biporteur ou triporteur : deux ou trois roues ?
Un biporteur a l’air instable, mais une fois en selle il se conduit comme un vélo un peu long, et il se faufile mieux sur les pistes étroites. Un triporteur tient debout tout seul pendant que les enfants montent, mais un modèle fixe ne se penche pas dans les virages (il existe aussi des triporteurs pendulaires, dont les roues avant s’inclinent) : vous tournez avec le guidon, vous ralentissez avant la courbe et vous restez prudent dans les dévers, où une roue peut se soulever. Dans l’essai de l’INC et de l’ADEME, c’est le type que les testeurs ont le moins apprécié : plus de 85 cm de large, une stabilité en virage qui demande de l’attention et, sur les deux modèles testés, des moteurs pensés pour le plat. Vérifiez que le triporteur reste bien immobile à l’arrêt, avec un frein de stationnement, quand les enfants montent et descendent.
Les tricycles de notre gamme portent leur charge à l’arrière. Ils conviennent si vous voulez éviter de gérer l’équilibre et rapporter les courses, mais ce ne sont pas des triporteurs avec places assises. Comparez-les parmi nos tricycles électriques.
Longtail : le vélo cargo qui se conduit comme un vélo
Un longtail est un vélo au porte-bagages arrière allongé, souvent long de 185 à 200 cm. Les enfants s’assoient l’un derrière l’autre, deux au maximum. Dans l’essai de l’INC et de l’ADEME, c’est le vélo cargo dont la maniabilité se rapproche le plus d’un vélo classique, et la plupart des longtails testés ont tenu près de 50 km. Il se range plus facilement, et Cleanrider note qu’on peut entrer avec dans un hall d’entrée sans faire descendre les enfants. Ce que vous perdez par rapport à la caisse, c’est la vue sur les enfants, assis derrière vous. Pour les plus petits, prévoyez un siège enfant avec repose-pieds et ceinture, et ne faites jamais asseoir un enfant sur un porte-bagages qui n’est pas conçu pour ça.
Parmi nos vélos cargos électriques, vous trouverez des modèles à deux roues avec porte-bagages et panier. Vérifiez si un siège enfant est fourni ou à acheter en plus, et que le manuel prévoit un passager. Regardez la charge maximale quand vous comparez : elle compte le conducteur, les enfants et les bagages ensemble, et elle est de 120 kg sur la plupart de nos modèles à deux roues.
Remorque enfant : partir avec le vélo que vous avez
La remorque s’attelle au vélo que vous avez déjà. Elle accueille un ou deux enfants et quelques affaires, et certains modèles se transforment en poussette. France Vélo Tourisme la conseille d’environ 10 mois à 6 ans, et recommande même une remorque deux places pour un seul enfant : plus d’espace pour un poids presque identique. L’enfant y est à l’abri du soleil, de la pluie et du vent, et peut dormir en route. En contrepartie, la remorque est basse, donc moins visible dans la circulation, et elle prend de la place au stationnement.
Pour rouler sereinement :
- Faites-y asseoir l’enfant avec son casque avant d’acheter, pour vérifier qu’il a de la place pour grandir.
- Attachez-le toujours, même pour un trajet très court : dans le crash-test de Test-Achats, ce sont les ceintures qui ont maintenu les mannequins en place quand la remorque s’est couchée.
- Rendez-vous visible avec un fanion coloré, de bons éclairages et un gilet fluo.
Nos remorques enfant sont prévues par le fabricant pour 16 km/h au maximum derrière le vélo. À garder en tête avec un vélo électrique qui roule volontiers à 25 km/h. Vérifiez aussi dans le manuel de votre vélo électrique qu’il peut tracter une remorque. Remorques enfant et remorques pour chien sont réunies dans nos remorques vélo. Si le chien vient aussi, une remorque pour chien est souvent plus simple que la caisse : il peut s’y coucher et s’attacher à une laisse de sécurité intérieure.
Avec ou sans assistance électrique ?
Un vélo cargo pèse lourd, souvent 40 kg à vide selon Cleanrider, et bien plus avec deux enfants et les courses. L’assistance électrique change donc tout : une côte redevient une côte, plus un obstacle. Que Choisir réserve d’ailleurs les modèles sans assistance aux trajets courts et plats, sans grosse charge. Dans l’essai de l’INC et de l’ADEME, ce sont les moteurs pédaliers avec capteur d’effort et un couple élevé qui ont donné l’aide la mieux dosée en montée. Attention à l’autonomie : avec la même batterie de 500 Wh, un biporteur a parcouru 37 km et un longtail 50 km, et la charge, le relief et le niveau d’assistance pèsent lourd. Gardez de la marge et lisez nos conseils pour gagner de l’autonomie. Le poids use aussi les freins plus vite : contrôlez les plaquettes plus souvent que sur un vélo classique. Pour choisir le moteur et la batterie selon vos côtes et votre charge, suivez notre guide pour savoir quel vélo électrique choisir.
En France, le casque est obligatoire pour les enfants de moins de 12 ans, passagers compris – les autres règles pour transporter un enfant sont dans notre article sur la réglementation du vélo électrique.
Où le garer ? Rangement, vol et hiver
Mesurez la porte du local, le portail et le garage à vélos avant de vous décider. Un biporteur est plus long qu’un vélo classique, un triporteur aussi plus large, et tous deux doivent idéalement rester de plain-pied. Un longtail est long mais fin, et beaucoup de remorques se plient pour le local.
Un vélo cargo coûte cher à se faire voler. Dans une chronique de Cleanrider sur le trajet de l’école en longtail, des parents résument la parade : retirer la batterie, plusieurs antivols et un traceur. Attachez toujours le vélo à un point fixe – voir notre guide pour protéger son vélo électrique du vol. Vérifiez aussi ce que votre assurance habitation couvre en cas de vol, avec notre article sur l’assurance du vélo électrique. Pour rouler toute l’année, une capote de pluie, de bons pneus et un bon éclairage font la plus grande différence – plus de conseils dans vélo électrique en hiver.
Avant d’acheter : essayez-le avec les enfants
- Essayez plusieurs modèles, avec les enfants. Vous sentirez comment ils sont installés et comment le vélo réagit avec une vraie charge. L’INC et l’ADEME jugent cet essai indispensable, par exemple en location.
- Entraînez-vous d’abord sans les enfants, à l’écart de la circulation, puis avec eux. Le poids allonge le démarrage comme le freinage.
- Réglez le guidon assez haut sur un biporteur. Vous ne basculerez pas vers les enfants en cas de freinage brusque.
- Ne transportez jamais plus d’enfants que le vélo n’en prévoit et restez sous la charge maximale du fabricant. L’INC note que cette information est souvent difficile à trouver : demandez-la avant d’acheter.
- Un casque dès le premier trajet, aussi dans la caisse d’un triporteur. Choisissez un casque enfant à la bonne taille, bien réglé.
Commencer simple et évoluer avec la famille
Avec un enfant et des trajets courts, un siège ou une remorque suffit souvent. Un deuxième enfant arrive, ou vous voulez remplacer la voiture pour les trajets quotidiens ? Le biporteur ou le longtail devient alors intéressant. Ce que vous économisez en laissant la voiture, nous le calculons dans trottinette électrique ou voiture, et le résultat est proche avec un vélo électrique. Les solutions se combinent aussi : pour deux enfants, France Vélo Tourisme cite par exemple un siège avant avec un siège arrière, ou une remorque. Vous hésitez encore sur le vélo électrique lui-même ? Lisez trottinette ou vélo électrique.
